Вермикулит также как пеностекло, минеральная вата, керамзит, перлит и ячеистые бетоны относится к теплоизоляционным материалам неорганического происхождения. Поэтому применение вермикулита в качестве теплоизоляционного материала более распространено. Слово вермикулит происходит от латинского «vermiculus», что означает червеобразный. А вообще вермикулит – это мономинеральная горная порода из группы гидрослюд, которые имеют слоистую структуру. Получают вермикулит для использования в теплоизоляционных материалах путем нагревания до температуры – 400…1000 °С, при этом зёрна этого минерала расслаиваются на червеобразные частички и увеличиваются в объёме в 15–20 раз, а некоторые разновидности даже до 40 раз. В результате этого процесса получается сыпучий и очень мелкий материал золотисто-латунного цвета. Характеристика вермикулита: размер частиц 0,5…20 мм; плотность – 80…150 кг/м3; теплопроводность – 0,09…0,14 Вт/(м·К).
Использование вспученного вермикулита:
- в качестве теплоизоляционной засыпки в различных конструкциях;
- как заполнитель для бетонов и растворов;
- в качестве наполнителя в производстве линолеумов, пластмасс, производстве красок и лакокрасочных материалов.
Изделия на основе вспученного вермикулита отличаются очень низкой теплопроводностью. Считается, что применение вермикулита на чердачных перекрытиях слоем засыпки толщиной 50 мм снижает потери теплоты на 75 %, толщиной 75 мм— на 85 % и толщиной100 мм— на 92 %.
Вермикулит также используется цветоводами в качестве стимулятора роста и подходит для любых видов цветов.